El césped del MetLife Stadium, en Nueva Jersey, Estados Unidos, atestiguó una de las mayores gestas en la historia del balompié ecuatoriano: Ecuador venció 2-1 a Alemania por la tercera jornada del grupo E de la Copa Mundial 2026, hazaña que, por el momento, le concede la clasificación a la ronda de dieciseisavos de final.
Tras caer 1-0 frente a Costa de Marfil, y no romper un frustrante sin goles con Curazao, La Tri se presentó al cotejo con la necesidad imperante de sumar 3 unidades que le permitan seguir en la competición mundialista.
Finalmente se desplegó el nivel de juego proyectado para esta selección, a pesar de la rápida apertura del marcador a favor de Alemania, que al segundo minuto de juego pasó a ganar con un remate ajustado de Leroy Sané.
Las aspiraciones se desvanecían; no obstante, tan solo 7 minutos después, un remate de Nilson Angulo desde fuera del área devolvió la ilusión y el ímpetu al seleccionado ecuatoriano. Pero, conforme avanzaban los minutos, la tónica del juego se centró en la tenencia de balón y el repliegue defensivo, sin oportunidades claras de gol por ambos bandos.
Sin embargo, entrando a los minutos finales, un balón aéreo fue conectado por Kevin Rodríguez, y Gonzalo Plata, vistiéndose de héroe, se anticipó a la salida Manuel Neuer y colocó el pie con sutileza para empujar el balón a la red y hacer estallar de júbilo al país.
Con este triunfo, Ecuador culmina su andadura por la fase de grupos de la Copa Mundial 2026 convirtiéndose en la tercera selección sudamericana, después de Brasil y Argentina, en derrotar a la tetracampeona del mundo. La Tri debe aguardar por el desenlace de los demás grupos del certamen para certificar oficialmente su continuidad en el torneo y conocer su rival para la próxima fase.
